🎇La pequeñita galaxia espiral enana

      La imagen que observamos extraída por la NASA / ESA Y el telescopio Espacial Hubble es una galaxia enana llamada NGC 5949. Gracias a su proximidad a la Tierra, se encuentra a una distancia de aproximadamente 44 millones de años luz de nosotros, colocándolo dentro del vecindario cósmico de la Vía Láctea. NGC 5949 es un objetivo perfecto para los astrónomos para estudiar galaxias enanas.

    Con una masa de aproximadamente una centésima de la de la Vía Láctea, NGC 5949 es un ejemplo relativamente voluminoso de una galaxia enana. Su clasificación como enano se debe a su número relativamente pequeño de estrellas constituyentes, pero los brazos espirales débilmente ligados de la galaxia también lo ubican en la categoría de espirales barradas. Esta estructura es simplemente visible en esta imagen, que muestra a la galaxia como un molinillo brillante pero mal definido. A pesar de sus pequeñas proporciones, la proximidad de NGC 5949 ha significado que su luz puede ser captada por telescopios bastante pequeños, algo que facilitó su descubrimiento por el astrónomo William Herschel en 1801.

     Los astrónomos se han topado con varios dilemas cosmológicos cuando se trata de galaxias enanas como NGC 5949. Por ejemplo, la distribución de la materia oscura dentro de los enanos es bastante desconcertante (el problema del "halo cuspio"), y nuestras simulaciones del Universo predicen que debería haber muchas más galaxias enanas que las que vemos a nuestro alrededor (el problema de "satélites faltantes").

      

Crédito: ESA / Hubble y NASA
Crédito de texto: Agencia Espacial Europea
Última actualización: 11 de agosto de 2017
Editor: Karl Hille
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